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퇴직을 1년 앞두고 솔직히 이런 생각이 들었습니다. '지금 안 하면 영영 못 한다.' 저는 공적연금 수령 대상자라 경제적으로 절박하지는 않지만, 막상 퇴직이 가까워지니 그냥 손 놓고 있는 게 더 불안했습니다. 퇴직 선배들이 이구동성으로 하는 말이 있었습니다. "재직 중에 미리 준비해야 한다." 그 말이 결국 맞았습니다.
경력부터 들여다봐야 자격증이 보인다
퇴직을 앞두고 자격증을 알아볼 때, 많은 분들이 가장 먼저 하는 실수가 있습니다. 자신이 뭘 해왔는지는 생각하지 않고, 남들이 많이 딴다는 자격증부터 검색한다는 겁니다. 저도 처음엔 그랬습니다.
그런데 제 경력을 가만히 들여다보니 생각보다 활용할 수 있는 게 많았습니다. 교육기관에서 행정, 사무, 예산, 시설관리, 민원상담까지 두루 해왔으니 이 경험 자체가 하나의 포트폴리오였던 겁니다. 여기서 포트폴리오란 취업 시 자신의 업무 능력과 경험을 체계적으로 정리한 자료를 말합니다. 이력서 한 줄짜리 경력이 아니라, 실제로 어떤 문제를 어떻게 해결했는지를 보여주는 근거가 됩니다.
경력진단(Career Diagnosis)이라는 개념이 있습니다. 경력진단이란 자신이 지금까지 쌓아온 직무 역량, 업무 경험, 강점과 약점을 객관적으로 파악하는 과정입니다. 이 과정 없이 자격증부터 손에 쥐는 건, 지도 없이 길을 나서는 것과 비슷합니다. 고용노동부 산하 중장년내일센터에서도 재취업 지원의 첫 단계로 경력진단을 중심에 둡니다. 자격증 취득 여부보다 내 경력이 어디에 쓰일 수 있는지를 먼저 파악하는 게 핵심이라는 겁니다(출처: 고용24 중장년내일센터).
제가 공인중개사 자격증 공부를 시작했을 때, 그냥 유망하다는 말만 듣고 시작한 게 아니었습니다. 부동산 관련 행정 경험이 조금이라도 있었고, 퇴직 후 시간제 근무나 개업 가능성을 열어두고 선택한 것이었습니다. 그 기준이 없었다면 중간에 포기했을 가능성이 높습니다.
자격증, 채용공고를 먼저 보면 달라 보인다
자격증을 따면 취업이 된다는 믿음, 어느 정도는 맞지만 어느 정도는 착각입니다. 제 경험상 이 부분은 꽤 냉정하게 볼 필요가 있습니다.
예를 들어 주택관리사 자격증이 그렇습니다. 주택관리사란 공동주택(아파트 등)의 관리 업무 전반을 맡을 수 있는 국가자격으로, 일정 규모 이상의 공동주택에는 반드시 배치해야 하는 필수 인력입니다. 수요가 안정적이라는 점에서 중장년에게 실질적인 선택지가 됩니다. 저는 현재 주택관리사 시험을 준비 중이고, 퇴직 전에는 취득이 가능할 것 같습니다.
그런데 자격증을 준비하기 전에 실제 채용공고를 먼저 살펴보지 않으면 낭패를 보는 경우가 생깁니다. 같은 자격증이라도 지역마다 채용 수요가 다르고, 사업장에 따라 우대 조건인지 필수 조건인지도 다릅니다. 소방안전관리자 자격의 경우, 저는 이미 취득한 상태인데 시설관리 직무 채용공고를 보면 이 자격이 우대 조건으로 자주 등장합니다. 이처럼 보유한 자격증이 실제 채용 현장에서 어떤 위치를 차지하는지 미리 파악하는 일이 중요합니다.
채용공고를 분석할 때 확인해야 할 핵심 항목은 다음과 같습니다.
- 자격증이 필수 요건인지, 우대 사항인지
- 관련 실무경험 연수 요건이 있는지
- 근무지역과 근무형태(교대근무, 야간 포함 여부)
- 급여 수준과 공적연금 수령 시 건강보험료 변동 가능성
- 신규 진입자도 실제 지원 가능한 직무인지
큐넷(Q-Net)은 국가기술자격 시험의 종목별 정보, 합격률, 응시 자격을 조회할 수 있는 한국산업인력공단 운영 플랫폼입니다. 자격증 준비 전에 이곳에서 합격률과 응시 요건을 먼저 확인하는 습관이 필요합니다(출처: 한국산업인력공단 큐넷).
전기기능사 공부를 최근에 시작한 것도 같은 맥락입니다. 시설관리 직무에서 전기기능사 자격증이 실무적으로 어떤 역할을 하는지 채용공고를 통해 먼저 확인한 후 판단한 선택이었습니다.
생애경력설계로 퇴직 후 삶을 설계한다
자격증을 취득하는 것 자체가 목표가 되면 안 된다는 말, 이 부분은 저도 전적으로 동의합니다. 자격증은 도구이지, 결과가 아닙니다. 그 도구를 어떤 그림 안에 놓을 것인지를 먼저 그려야 합니다.
생애경력설계(Life Career Design)란 퇴직 이후의 삶 전체를 기준으로 어떤 일을 하고, 어떤 방식으로 살 것인지를 종합적으로 계획하는 과정입니다. 단순히 취업을 할지 말지의 문제가 아니라, 시간제 근무, 경력 기반 강의, 지역사회 일자리, 자문 활동 등 다양한 형태를 놓고 자신의 건강, 연금, 삶의 만족도까지 함께 고려하는 것입니다.
저는 공적연금 수령 대상자이기 때문에 반드시 정규직 취업을 해야 하는 상황은 아닙니다. 그래서 더 자유롭게 선택할 수 있는데, 그게 오히려 막막하기도 했습니다. 선배들이 "재직 중에 즐길 수 있는 무언가를 미리 준비하라"고 한 이유가 퇴직이 가까워지니 더 실감이 납니다. 아무 준비 없이 퇴직하면 그 공백감이 꽤 클 것 같습니다.
재직 중 자격증 공부를 병행하는 것은 생각보다 쉽지 않습니다. 직장 일을 하면서 시간을 쪼개 공부해야 하니까요. 그런데 제 경험상 이 방식이 훨씬 낫습니다. 퇴직 후에 처음부터 시작하면 소득이 줄어드는 상황에서 교육비와 시험 준비 비용까지 들고, 심리적 압박도 큽니다. 재직 중에는 실패해도 다시 도전할 여유가 있습니다.
국민내일배움카드는 재직자와 구직자 모두 활용할 수 있는 직업훈련 지원제도로, 자격증 취득 관련 교육비 일부를 정부가 지원해주는 제도입니다. 퇴직 전부터 이 제도를 활용하면 비용 부담을 줄이면서 역량을 키울 수 있습니다.
자격증을 몇 개 취득하고 나서 보람이 생겼습니다. 퇴직 후의 삶이 막막하게 느껴지는 게 아니라 오히려 기대가 됩니다. 이 긍정적인 변화 자체가 자격증 공부를 미리 시작한 이유 중 하나였고, 그 선택은 후회하지 않습니다.
퇴직 후 재취업을 준비한다면, 자격증 하나를 따는 것보다 자신의 경력을 먼저 정리하고 채용시장의 실제 수요를 확인한 뒤 자격증과 직무교육을 연결하는 단계적 접근이 훨씬 현실적입니다. 중장년내일센터의 경력진단 서비스는 40세 이상이라면 무료로 이용할 수 있으니, 자격증 학원 등록보다 이곳 상담을 먼저 받아보는 것도 좋은 출발점이 됩니다. 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 취업 또는 재무 조언이 아닙니다.
참고: https://www.work24.go.kr/wk/u/b/1000/seniorChgJobSptSvc.do
https://www.work24.go.kr/
https://www.work.go.kr/consltJobCarpa/srch/jobInfoSrch/srchJobInfo.do